向超精細反氫原子光譜研究邁出重要一步
據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)1月22日(北京時間)報道,歐洲核子研究中心(CERN)的ASACUSA(低速反質(zhì)子原子光譜和碰撞)實驗首次成功制造出反氫原子束,并在產(chǎn)生反氫原子地方向下2.7米的范圍內(nèi),即遠離強磁場的區(qū)域,檢測到80個反氫原子。這個結(jié)果意味著朝向精確的超精細反氫原子光譜研究邁出重要一步。該研究結(jié)果刊登在1月21日的《自然?通訊》雜志上。
為什么宇宙是由正物質(zhì)而非反物質(zhì)構(gòu)成?當(dāng)前有關(guān)亞原子世界的最優(yōu)理論??粒子物理標準模型也無法給出答案。但科學(xué)家認為,物質(zhì)和反物質(zhì)屬性之間的微小差異可能就是答案所在,而這種差異體現(xiàn)在違反CPT對稱定理上。CPT對稱指把粒子用反粒子替換,右手坐標系換成左手坐標系,以及所有粒子速度反向,物理定律不變。而反氫原子由一個反質(zhì)子和一個正電子構(gòu)成,這樣簡單的結(jié)構(gòu)是測試CPT對稱的最佳模型。
迄今,在宇宙中從未觀測到原始的反物質(zhì),CERN在實驗中通過將反電子(正電子)和由反質(zhì)子減速器產(chǎn)生的低能量反質(zhì)子混合,產(chǎn)生大量反氫原子。氫和反氫原子的光譜預(yù)測是完全相同的,所以在它們之間的任何微小差異會給新的物理學(xué)打開一扇窗口,并可能在解決反物質(zhì)之謎方面有所助力。憑借其單一質(zhì)子只伴隨有一個電子,氫是最簡單存在的原子,在現(xiàn)代物理學(xué)中是最精確研究并極好理解的一種體系。因此,比較氫和反氫原子構(gòu)成是執(zhí)行物質(zhì)/反物質(zhì)對稱性高精度測試的最佳途徑之一。
當(dāng)物質(zhì)和反物質(zhì)相遇,它們會立刻消減,因此除了創(chuàng)建反氫原子,保持反原子(由反粒子組成的原子)遠離普通物質(zhì)更是關(guān)鍵挑戰(zhàn)。要做到此點,實驗需利用反氫原子的磁特性(類似于氫氣的),并使用非常強的非均勻磁場誘捕反原子足夠長的時間來研究。然而,強磁場的場梯度會降低(反)原子的光譜性質(zhì)。
在ASACUSA實驗中,研究人員開發(fā)出一個創(chuàng)新的粒子陷阱裝置??“卡斯波”陷阱,可利用多個磁場的綜合作用將反質(zhì)子和正電子集合到一起,形成反氫原子。然后這些反氫原子轉(zhuǎn)移到遠離強磁場的區(qū)域,導(dǎo)入真空管狀通道中呈現(xiàn)飛行狀態(tài),由此測量反氫原子由基態(tài)開始的超精微躍遷。
ASACUSA協(xié)作團隊領(lǐng)導(dǎo)者、日本理化學(xué)研究所山崎說:“由于反氫原子沒有電荷,這給將其從陷阱中運送出來造成一大挑戰(zhàn)。這項研究結(jié)果對超精細反氫原子研究非常有前景,特別是光譜特性。在反氫原子中其測量將允許對物質(zhì)/反物質(zhì)對稱性最敏感的測試,我們期待今年夏天將這個裝置重新啟動改進!盇SACUSA實驗下一步將優(yōu)化反氫原子束的強度和動能,以更好地了解其量子狀態(tài)。
總編輯圈點
繪制精確的超精細反氫原子光譜,進而比較氫和反氫原子構(gòu)成,將提供探索宇宙起源和檢驗宇宙大爆炸理論的基礎(chǔ)數(shù)據(jù),把它比作物理學(xué)的一座“圣杯”并不為過。無論最后結(jié)果如何,都能使人類在微觀和宏觀兩個層次上的認識尺度有跨越式提升。現(xiàn)在,歐核中心向偉大成功又邁了一大步,從十幾年前首次制造出微量反氫原子,到2011年使數(shù)百個反氫原子停留近16分鐘,再到制造出反氫原子束,他們已經(jīng)踩在諾貝爾獎的節(jié)奏上。
(來源:科技日報)最新展會 |
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